Comisia Europeană a aprobat, în temeiul regulilor UE privind ajutorul de stat, finanțarea publică de 44,5 milioane euro pentru construcția noului stadion de fotbal din Limassol, precum și acordul de utilizare pe termen lung în condiții preferențiale de către trei cluburi profesioniste, apreciind că intervenția este proporțională și nu distorsionează în mod semnificativ concurența.

Pe scurt

1. 44,5 milioane euro au fost acordați de statul cipriot pentru construcția stadionului, finalizat în 2022.

2. Stadionul este deținut și administrat de Cyprus Sports Organisation.

3. Trei cluburi profesioniste au încheiat o licență de utilizare pe 20 de ani, cu chirie sub nivelul pieței.

4. Comisia a evaluat măsurile în baza articolului 107 alineatul 3 litera c din TFUE.

5. Bruxellesul a concluzionat că ajutorul este necesar, proporțional și are un impact limitat asupra concurenței și comerțului între statele membre.

Prima măsură vizează finanțarea publică pentru construcția stadionului, care a înlocuit o infrastructură veche ce nu mai îndeplinea standardele moderne de siguranță și cerințele tehnice pentru competiții internaționale. Autoritățile cipriote au argumentat că modernizarea era necesară pentru a asigura condiții adecvate pentru fotbalul profesionist și pentru evenimente de interes public, inclusiv manifestări educaționale și culturale.

A doua măsură constă într-un acord de licență pe 20 de ani, prin care cluburile Apollon Limassol, AEL Limassol și Aris Limassol pot utiliza stadionul pentru meciurile de acasă. Chirii­le sunt stabilite la un nivel fix, sub cel al pieței, pentru a permite utilizarea continuă și eficientă a infrastructurii, în schimbul unor obligații legate de operare, întreținere, siguranță și acces public.

Comisia a analizat ambele măsuri în baza articolului 107 alineatul 3 litera c din Tratatul privind Funcționarea Uniunii Europene, care permite acordarea de ajutoare de stat pentru facilitarea dezvoltării anumitor activități economice, cu condiția ca acestea să nu afecteze în mod negativ condițiile schimburilor comerciale într-o măsură contrară interesului comun.

Executivul european a concluzionat că intervenția este adecvată pentru atingerea obiectivului urmărit, respectiv furnizarea și utilizarea efectivă a unei infrastructuri sportive moderne, cu funcție socială, educațională și culturală. De asemenea, Comisia a considerat că măsurile sunt necesare, în lipsa unei finanțări private alternative, și proporționale, întrucât sprijinul este limitat la ceea ce este strict necesar pentru realizarea proiectului.

În evaluarea sa, Comisia a apreciat că efectele asupra concurenței și comerțului între statele membre sunt limitate, având în vedere natura infrastructurii, caracterul regional al utilizării și absența unei extinderi semnificative a activităților comerciale pe piețe transfrontaliere.

Infrastructura sportivă finanțată public este analizată frecvent de Comisie prin prisma regulilor privind ajutorul de stat, pentru a verifica dacă sprijinul oferit nu creează avantaje selective care distorsionează piața internă. În ultimii ani, Bruxellesul a aprobat mai multe proiecte similare, cu condiția ca acestea să urmărească un obiectiv de interes general, să fie necesare și proporționale și să aibă un impact limitat asupra concurenței la nivel european.