Tribunalul Uniunii Europene a respins la 11 noiembrie acțiunea prin care Kerry Inc. și Kerry Ingredients (UK) Ltd contestau refuzul Comisiei Europene de a reînnoi autorizațiile pentru trei produse primare de aromatizare prin fum. Judecătorii au confirmat că solicitantul trebuie să demonstreze în mod suficient că utilizarea produselor nu prezintă riscuri pentru sănătate. Deciziile din 2024 și termenele de tranziție pentru alimentele care conțin aceste arome continuă să se aplice.
Pe scurt
-
Litigiul privește Zesti Smoke Code 10 (SF-002), SmokEz C-10 (SF-005) și SmokEz Enviro-23 (SF-006). Tribunalul a respins acțiunea în întregime.
-
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a estimat că expunerea alimentară la doi compuși cu efect genotoxic depășea pragul de preocupare toxicologică folosit în evaluare.
-
Anumite brânzeturi, produse din carne și produse pescărești care îndeplinesc condițiile pot fi introduse pe piață până la 1 iulie 2029. Pentru celelalte categorii, termenul de 1 iulie 2026 a trecut.
-
Hotărârea privește autorizarea aromelor adăugate alimentelor. Afumarea tradițională rămâne supusă regulilor aplicabile procedeelor de prelucrare și contaminanților.
Cele trei produse Kerry fuseseră autorizate pentru zece ani începând cu 1 ianuarie 2014. Compania a cerut reînnoirea autorizațiilor în iunie 2022. În urma avizelor emise în 2023 de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA), Comisia a refuzat reînnoirea la 31 iulie 2024. În aceeași zi, a adoptat regulamentul care a eliminat toate cele zece produse primare de pe lista UE. Comisia a refuzat opt cereri de reînnoire, iar pentru celelalte două produse nu a fost depusă nicio cerere. Kerry a contestat cele trei decizii individuale și partea din regulament care îi viza produsele.
Aromele de fum provin din condensarea și purificarea fumului de lemn și pot fi adăugate alimentelor direct sau sub formă de arome derivate. În cele trei amestecuri Kerry, EFSA a identificat doi compuși care pot afecta materialul genetic al celulelor, furan-2(5H)-ona și benzen-1,2-diolul. Ambii aveau efect genotoxic demonstrat în studii in vivo după administrare orală. Expunerea alimentară estimată a depășit pragul de preocupare toxicologică de 0,0025 micrograme pe kilogram de greutate corporală pe zi, folosit de EFSA pentru această categorie de substanțe. Autoritatea a semnalat și incertitudini privind alți compuși și fracțiunea neidentificată a amestecurilor.
Kerry a contestat metoda de analiză, susținând, între altele, că evaluarea identifica un pericol fără să demonstreze un risc în condițiile de utilizare. Tribunalul a constatat că EFSA putea analiza separat componentele identificate și că a estimat expunerea alimentară. În procedura de reînnoire, legislația cere solicitantului să furnizeze dovezi suficiente de siguranță. Comisia poate refuza reînnoirea dacă evaluarea nu permite înlăturarea preocupărilor de siguranță, fără ca ea sau EFSA să fie obligate să dovedească un prejudiciu clinic la consumatori.
Compania a mai susținut că industria ar putea reveni la afumarea tradițională și că astfel ar crește expunerea la contaminanți. Tribunalul a constatat că o asemenea revenire nu fusese demonstrată. Aromele adăugate intenționat necesită autorizare prealabilă, în timp ce afumarea tradițională este un procedeu de prelucrare supus, printre altele, limitelor pentru anumiți contaminanți. Chiar și o schimbare a practicilor de producție nu ar obliga Comisia să reînnoiască o autorizație în lipsa unor dovezi suficiente de siguranță.
Regulamentul din 2024 permite până la 1 iulie 2029 introducerea pe piață a alimentelor eligibile din categoriile brânzeturi și produse din brânză, carne, pește și produse pescărești procesate, inclusiv crustacee și moluște, și icre. Termenul pentru celelalte categorii a fost 1 iulie 2026. Alimentele introduse legal pe piață în termen pot rămâne la vânzare până la data durabilității minimale sau data-limită de consum. Preparatele aromatizante destinate utilizării în alte alimente urmează calendarul categoriei pentru care sunt destinate. Cele trei decizii individuale permit introducerea produselor primare pe piață până la 1 iulie 2029, în condițiile prevăzute de actele aplicabile.
Tribunalul a apreciat că perioadele de tranziție țin cont de costurile adaptării rețetelor și proceselor de producție. A respins și plângerea privind dreptul de a fi ascultat, constatând că Kerry a avut ocazia să prezinte observații. Kerry poate ataca hotărârea la Curtea de Justiție, numai pentru chestiuni de drept.
